只要一跟人提起住在苗栗有「水果之鄉」之稱的大湖,朋友們一定直覺反應似的問我:「你家有沒有種草莓阿?」我總笑著回答:「我家住山上!沒草莓!倒有滿山的好吃水梨喔。」沒錯,我們家就是種水梨的。
座落於縣道五十六號上,台三線和勝興火車站之間就是大湖鄉赫赫有名的「關刀山」了!由於位於鯉魚潭水庫上游集水區不能開發的緣故,居民大多沿襲著傳統務農,山區因此保持著一片綠油油的大自然景色。而我家和我們的水梨果園就住在這兒!
當初靠著老一輩一股「硬頸」的客家精神在關刀山造路、開墾務農定居於此。一代傳一代,到了今日,住在這裡的祖孫三代也一頭栽進了梨樹栽培,握著鋤頭在艷陽下揮汗卻也甘之如飴。
起初,原以俗稱「粗梨仔」的橫山梨為主要栽培作物,但因為社會經濟的繁榮、消費者對於水果品質的要求也愈來愈高,「粗梨仔」漸漸沒落。有鑑於此,到了老爹 賴嘉龍這一代便開始投入嫁接技術農產品改良,期許提升水梨經濟價值。
經過多年努力、克服氣候生長問題與長時間累積的肥培經驗,成功的利用由進口日本溫帶梨穗,藉原來「粗梨仔」的徒長枝條嫁接出「幸水、豐水、新興」等具備甜美多汁風味的高品質溫帶水梨。
在眾多水梨品系中,尤其以「幸水」為風味最佳的水梨了!其果肉色白細膩爽口,味道甜滋滋的連果心都不會酸,最令人允指回味了!但由於其果粒不大、又極不容易照顧,是以台灣梨農多不願意栽培此品種。但老爹說:「最好吃的,當然要種給台灣人自己吃!」二話不說就不惜重資地投入栽培,經過多年栽培經驗累積,總算可以量產高品質的「幸水」梨了。
更難得的是,有個僑居日本多年愛吃幸水梨的饕客,品嚐了老爹精心栽培的幸水梨後直嘆:「從沒在日本看過這麼大又那麼好吃的幸水梨!」,輕描淡寫的一句話,聽在多年梨樹下默默地努力的老爹耳裡,真的是最「感心」的報酬了!
所以我們堅持每一季的農作,從除草、施肥、修剪、嫁接、套袋到採收、分級、裝盒沒有假手他人,都是一家人同心協力,用時間、用汗水耕耘,我們用心的栽培,期許能讓每個享用水果的消費者都能露出滿意笑容!
而老爹心中,最希望的是我們一家子對於農作的熱情,能夠傳達給每位享用水果的消費者知道!因此有了架設BLOG的想法,看著老爹在梨仔樹欉裡鑽上鑽下,把每一棵梨仔樹照顧的無微不至、服服貼貼儼然是咱們梨子園裡的大家長「梨仔王」了。
對於「Mr. Pear King」的命名,靦腆的老爹的哈哈笑說:「那我可要更加努力種出不辱『梨仔王』稱號的好吃水梨啦!」